Comment je m’y prends pour traduire un roman (1/2)

POSTE DE TRAVAIL

Depuis que je mène une vie semi-nomade, je n’ai plus de poste fixe: juste un ordinateur portable 13″ que je trimballe partout avec moi – et dont le clavier souffre beaucoup des cadences infernales que je lui impose. Du temps où les éditeurs mettaient en traduction des textes déjà parus dans leur pays d’origine, ils m’envoyaient un exemplaire VO que je posais à gauche de mon écran sur un lutrin; aujourd’hui, je travaille 80% du temps à partir de PDF d’ouvrages pas encore publiés. J’ouvre donc deux fichiers sur mon écran: la VO à gauche et ma VF à droite. Encombrement minimum, d’autant que je n’utilise même pas de souris – juste le touchpad, que je manie avec une précision olympique. Mais il faut bien admettre que ça n’est sans doute pas très bon pour mes yeux. La plupart de mes collègues, surtout à partir d’un certain âge, travaillent le plus souvent possible sur poste fixe avec un grand écran, et je devrai sûrement y revenir un jour.

J’utilise le traitement de texte NeoOffice, très similaire à Word pour l’usage que j’en fais, et dont la licence est nettement plus abordable. N’ayant jamais pris de cours de dactylo, je tape un peu n’importe comment avec 3 doigts; je ne vais pas très vite et je fais pas mal de fautes de frappe, mais limite les dégâts grâce à cette astuce que j’avais partagée ici il y a quelques années. Cela fait au moins 15 ans que je me dis que je gagnerais en rapidité avec un logiciel de reconnaissance vocale type Dragon, mais les collègues qui ont dû se résoudre à en utiliser un (suite, par exemple, à une fracture du poignet) m’ont prévenue qu’il fallait beaucoup de temps et de patience pour s’y habituer, qu’il commettait beaucoup d’erreurs d’interprétation et qu’il fallait bien entendu lui enseigner un à un tous les termes inventés. Probablement pas l’idéal quand on traduit des littératures de l’imaginaire qui en regorgent!

ENVIRONNEMENT

Certains free-lance adorent bosser dans les cafés, voire dans un espace de coworking. Tout à fait impossible pour moi qui ne parviens à me concentrer que dans le silence. Quand je suis en phase de relecture (moins exigeante que le premier jet en ce qui me concerne), il m’arrive tout de même d’aller m’installer pour l’après-midi dans un endroit où je sais qu’il y a un wifi fiable, que la salle sera calme et que ma présence pendant deux ou trois heures d’affilée ne dérangera pas le personnel. 

DECOUVERTE DU TEXTE

J’ai des collègues qui lisent le texte avant d’en entamer la traduction. Personnellement, je me contente de le survoler pour m’assurer qu’il est dans mes cordes avant de m’engager auprès de l’éditeur. Même s’il m’est arrivé de faire un détour accidentel par la romance ou le feel good, je traduis surtout des littératures de genre, imaginaire ou policier. J’aurais aimé me recentrer sur la blanche (la littérature générale); malheureusement, je n’en ai jamais trouvé l’occasion. Je suis tout à fait disposée à tenter des choses nouvelles, mais je sais qu’il y a des domaines dans lesquels je ne serais pas compétente: par exemple, le roman historique, une intrigue qui se déroulerait dans le monde des sports d’équipe ou de la course automobile, un texte avec une forte dominante scientifique… 

Cette vérification mise à part, je préfère découvrir le texte au fur et à mesure que je le traduis: la curiosité me fournit une raison supplémentaire de m’asseoir devant mon clavier chaque matin. Et puis, en comptant le remaniement du premier jet, le passage en revue des corrections proposées par l’éditeur et la relecture des épreuves, je vais lire la VO au moins quatre fois. Or à chaque nouvelle lecture, j’ai conscience de devenir moins attentive, de laisser filer plus d’incohérences et de fautes. Il me semble donc préférable d’en limiter le nombre. 

Dans l’idéal, bien entendu, une traduction préserverait la forme autant que le fond du texte originel. Mais bien que l’anglais n’ait pas une structure hyper différente du français (j’imagine le casse-tête des traductions depuis l’allemand ou le japonais…), je suis souvent amenée à choisir ce que je tiens le plus à préserver: la fidélité à la VO ou la lisibilité en VF. Mon inclinaison personnelle me pousse systématiquement vers la seconde option, ce qui tombe bien, car mes éditeurs ont davantage besoin de vendre des bouquins que de pouvoir justifier la pertinence du moindre adjectif. Aucun client ne m’a jamais reproché les libertés (pourtant parfois assez grandes) que je prends avec un texte pour le rendre fluide et agréable en français; certains d’entre eux en rajoutent même une couche en supprimant encore des détails qu’ils jugent inutiles ou en simplifiant davantage des phrases qu’ils estiment trop longues même si je les ai déjà raccourcies. Parfois, je trouve qu’ils vont trop loin; nous en débattons alors pendant la phase de corrections. Mais gardons en tête que je traduis surtout des littératures de genre, jugées commerciales plutôt qu’artistiques. Avec un auteur de blanche connu pour son style très personnel, préserver ce dernier serait sans doute considéré comme plus important que faciliter la tâche du lecteur francophone.

Certains des textes que je traduis contiennent des incohérences effarantes, dont je ne comprends jamais comment l’éditeur originel a pu les laisser passer. Parfois, c’est juste un détail insignifiant: un personnage tient son épée dans une main, brandit un flambeau de l’autre et ouvre une porte avec… euh, les dents? Parfois, c’est une chronologie de thriller qui varie d’un chapitre sur l’autre, ou un élément qui invalide toute la logique de l’histoire. Je rattrape et corrige chacune des erreurs que je décèle, sous réserve que ce soit possible – sinon, je les signale à l’éditeur par un commentaire dans la marge en disant que j’ai bien relevé le problème, mais que je ne vois pas comment le résoudre. Lorsque j’ai une idée qui chamboulerait beaucoup le texte originel, je demande à l’éditeur français de contacter l’auteur.rice, généralement par l’intermédiaire de son agent, pour obtenir sa validation.