"The girl from the Savoy" (Hazel Gaynor)

Londres, 1923. Dolly Lane a laissé derrière elle le village de la campagne anglaise où elle a grandi et l’homme brisé par la guerre qu’elle aimait depuis l’enfance. Pour gagner sa vie, elle est femme de chambre dans un hôtel de luxe. Mais sa vraie passion, c’est le spectacle. Depuis le pigeonnier des théâtres du West End, elle admire ses idoles en rêvant du jour où elle sera sur scène à leur place. 

Loretta May est une de ces idoles, une fille de famille riche qui a piétiné les conventions et profité de son immense charisme pour devenir une star. Mais ni sa beauté, ni son talent, ni ses tenues magnifiques ne vont pouvoir la préserver de la tragédie qui se profile à son horizon. Pour se changer les idées, elle décide de faire de Dolly sa protégée et son élève…

Si les deux héroïnes du roman d’Hazel Gaynor cachent de douloureux secrets, l’une est sur le déclin tandis que l’autre centame à peine son ascension. Mais chacune fait des choix difficiles qui la rendent attachante. Je craignais une romance prévisible, et « The girl From the Savoy » est justement tout sauf cela, beaucoup plus grave et émouvant que je ne m’y attendais. Une très bonne histoire hélas desservie par une plume maladroite. L’auteure amène ses transitions et révèle les secrets de ses personnages avec un manque de subtilité qui m’a fait grincer des dents; j’ai souvent eu l’impression qu’elle écrivait en se référant à un manuel des procédés incontournables de la fiction; et sa manière de rester à la surface des choses trahit qu’elle ne connaît rien à ce dont elle parle, notamment le milieu du spectacle. Bref, une lecture agréable mais qui aurait pu l’être bien plus encore.